Glutamat monosòdic (MSG)és un potenciador del sabor que s'utilitza habitualment en aliments processats i cuina asiàtica. Ha estat objecte d'un debat considerable sobre la seva seguretat, però les autoritats sanitàries com l'Administració d'Aliments i Medicaments dels EUA (FDA), l'Autoritat Europea de Seguretat Alimentària (EFSA) i l'Organització Mundial de la Salut (OMS) consideren que el MSG és segur. per a la població general quan es consumeix en quantitats dietètiques normals. Dècades d'investigació científica no han trobat cap evidència definitiva que vinculi el MSG amb problemes de salut greus o a llarg termini.
La controvèrsia al voltant del MSG prové en gran part dels informes de "síndrome del restaurant xinès", un terme encunyat a finals dels anys 60 quan algunes persones van informar de símptomes com mals de cap, sudoració, nàusees, dolor al pit i entumiment després de consumir aliments amb MSG. Aquests símptomes s'anomenen ara "complex de símptomes de MSG", però la investigació ha demostrat que aquestes reaccions són rares i es produeixen sobretot en individus sensibles a dosis altes, que superen amb escreix el que es troba habitualment en els aliments. Des de llavors, nombrosos estudis han demostrat que la majoria de la gent pot consumir MSG sense efectes adversos.
El MSG es troba naturalment en aliments com els tomàquets, el formatge i les algues, i quan s'afegeix als aliments, millora l'umami, el sabor salat que augmenta el sabor. Com molts additius alimentaris, el MSG està regulat i, a la majoria de països, el seu ús no està restringit, tot i que ha d'estar clarament etiquetat als envasos dels aliments. En general, els experts consideren que el MSG és segur, però algunes persones poden optar per evitar-ho per sensibilitat o preferència personal.
